A cappella

A cappella er korsang eller vokalmusikk fremført helt uten instrumentalakkompagnement — bare stemmer. Uttrykket kommer fra italiensk og betyr bokstavelig «i kapellstil», en henvisning til den eldre praksisen med å synge liturgisk musikk i kirkerommet uten orgel eller andre instrumenter.

I dag brukes a cappella om alt fra flerstemte korsatser til moderne vokalensembler, men kjernen er den samme: alle stemmer, harmonier og rytmer skapes utelukkende av sangerne selv. Det stiller høyere krav til intonasjon og stemmeføring enn korverk med akkompagnement, siden koret ikke har et instrument å støtte seg på for å holde tonehøyden stabil gjennom stykket.

Mye av den klassiske kirkemusikktradisjonen — fra renessansens motetter til moderne kirkemusikk — er skrevet a cappella, nettopp fordi formen egner seg godt til tekster som skal fremføres i gudstjenesten uten instrumentell staffasje. Samtidig finnes mange verk i flere versjoner, både a cappella og med orgel- eller klaverledsagelse, slik at koret kan velge det som passer anledningen og egne ressurser best.